Decolonizing African Agricultural History
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Africa has been deprived of humanness, of religion, of history and, as a consequence of all this, of an agricultural history. According to the colonial view African people were wild and heathen, roaming around, were hunters and gatherers, and had no idea of cultivation and domestication.
Yet all this is not true. The content of this book shows you from different angels how innovative, creative and adaptive agriculture during the last 50’000 years on this continent south of the Maghreb was.
First of all it enlarges the concept of history and of agriculture as well.
History starts whenever man appears on this earth. We may not find written documents, but there are many other signs and proofs of human action. One important source is archaeological digging and analysis which is another form of reading (examples in the book: Dar Tichitt and Kintampo); another indication of historical life and presence are cave and rock paintings, even hydrological measuring may be historically indicative. And what about the hundreds of thousand of potsherds and debris stored in museums? Recently with the help of archaeological methods we can even find out from droppings what humans have been eating 30’000 years ago. The author has been looking into 30 different sciences and got out historical data, not only for human behaviour in general but also for agricultural activities.
Agriculture means more than just farming: already the desert people (Khoi, San) were caring for the soil and sand, started to cultivate wild grasses, used roots and adapted themselves to the environment; all such behaviour is a form of agri-culture. Caring for cattle and going with them in circles or up and down mountains (transhumance) is a form of cultivating earth. Desert survival or pastoralism is a variation of a broader concept of agriculture. We have to get away from a colonial concept of history – world wide. This is the meaning of the book’s heading “decolonizing” – history and agriculture.
The book doesn’t comprise the present or the last 500 years of agricultural history. It is also critical of the dubious concept of pre-history. There are convincing proofs for at least 50’000 years of African agricultural history.
Most concepts in history and in agriculture are European based and not directly adaptable to the African continent. The book tries to take some distance from Eurocentrism.
Did you know that rice was domesticated independently in West Africa from a wildling other than that of from the Far East? Thus we move away from the ideology of a single origin of agriculture and the assumption that everything came to Africa from the Middle East via Egypt. We find several domestications of millet or banana even on the African continent. Until recently it was a common belief that all animal domestication started outside Africa, but with the help of genetical analysis (genome analysis) we know now this is not true. Genes have become an important source of history.
Landwirtschaft kann niemals einfach in die Luft hinaus betrieben werden; sie basiert auf Böden, Wetter und Geschichte; wie afrikanische Bauern in den letzten 50'000 Jahren mit den Vorgaben umzugehen verstanden, um das geht es in diesem Buch.
Afrika gilt als beinahe unfruchtbar (nur etwa14% der Böden nutzbar) und viel zu trocken (Wüsten, Sahelzonen, Steppen). Afrika gilt deshalb als der Kontinent der Dürren.
Wer etwas Einblick in die 50'000 Jahre afrikanischer Agrarkulturen und LW nimmt, realisiert, dass es ein dauerndes Bemühen war, den widerwärtigen Faktoren beizukommen und sich dem Kontext anzupassen. Diese Geschichte zeigt, dass gewisse Kulturen selbst mit Wüsten (Khoi & San), andere mit dem Tropenwald (Pygmäen), mit der Wassermenge (Décrue Systeme am Niger und Sambesi) oder dem Hochland Äthiopien, aber auch mit dem Klimawandel vor 12'000 Jahren umzugehen verstanden. Diese Bauern waren innovativ und kreativ, fabelhafte Naturbeobachter und Philosophen. Sie haben der Umwelt angepasst Pflanzen gezüchtet, Tiere domestiziert und Mischkulturen entwickelt.
Um all das geht es in diesem Buch.
Der Kolonialismus wollte nicht wahr haben, dass Afrika Geschichte hat, und zog Afrikas Jahrtausende alte Erfahrungsweisheit ins Lächerliche, damit entwurzelte er Afrikas LW. Die Europäer behaupteten, Afrika habe weder Geschichte noch LW gekannt und habe, bis sie gekommen seien, als „Nomaden“ und als „Jäger und Sammler“ gelebt. Diese Mythen werden klar mit Fakten und neuen Einsichten widerlegt. Deshalb der Titel „Entkolonisierung der afrikanischen Agrargeschichte“.
| “Independent from the book text an extensive bibliography with an index of all kind of historical subjects to be researched into was established. All possible connections around the given topic from about 30 different scientific subjects were bibliographed and a key word register for further historical studies is added. It allows all students of African agrarian history a solid start.” | „Unabhängig vom Buchtext wurde im Laufe der Jahre systematisch eine Bibliographie zum Thema afrikanische Agrargeschichte zusammengetragen. Diese Bibliographie versucht, alles was sich dazu aus etwa 30 Sachgebieten ergibt zu erfassen. Aufgrund der Titel wurde ein Sachwortverzeichnis erstellt; dieses würde die Grundlage bieten für alle, die auf diesem Gebiet weiterarbeiten möchten.“ | |
| AgHistoryBibliography.pdf (752 KB) Key_words.pdf (300 KB) |
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